個人的清原回顧：西武時代
１年目の清原は何と３割を超え、高校出のルーキーの
新記録３１ＨＲをマーク。特に夏以降は大活躍した。
私もこの年若武者清原を応援した。
しかし、このころライオンズは徐々に球界の新盟主として
奉り上げられるようになり*1何かといえば関東といい
元々埼玉志向は薄かったが全国区へという人気の取り方
マスコミの報じ方、そしてそのシンボル的存在になって
いた清原にはだんだんいい感情がしなくなってくる。
だいたい清原からは、埼玉のさの字もほとんど聞いたことがないし。
とはいえ、清原のライトヒッティングのウマさ*2勝負強さというのは見ていて凄みは感じた。
しかし年が経つにつれて清原はだんだんと今ひとつな選手になっていく。
何故かタイトルがとれない。伊良部とか野茂とかに対して闘志を
燃やすがストレートにはめっぽう強いものの、フォークボールで
勝負されるとあっさり負けるなど、どうも「何とかなってしまう
バッター」になっていってしまった。
うーんこれはいいすぎかもしれないかなぁ。でもあの1年目の活躍
そして、高校時代の怪物ぶりをみると、どうしても「何とかなら
ないバッターでいてほしいし、そうなれるはずだったのに…」
という思いが私は強い。
しかも給料だけは不思議とドンドンと上がっていく。
このスターびいきなオーナーは、同じことを松坂にもやって
いる。特別扱いが彼らをダメにしていってしまったのでは？
という気がしないでもない。
（松坂は今年のポストシーズンではちょっと意地を見せて
くれたが）
そして彼を輝かすのに一役買っていたＡＫＯの秋山も
デストラーデもいなくなると、清原の存在までが薄れてきて
その上曲りなりにも一応清原を抑えていたと思われる森監督が
やめ、博打野球東尾になると、もう本格的にダメに
なりつつあった。そこに転機が訪れる。
ＦＡの年が迫ってきたのだ。
