個人的清原回顧：ＰＬ学園時

もう高校野球にはそんなには思い入れもなくなって
きましたが、ＰＬ、桑田清原(以下ＫＫ。でも考えて
みれば、いつも桑田、清原の順だったと思う。）
のコンビ時代の辺りはほんと食い入るようにテレビに
かじりついてみていました。
彼らは疑いなく甲子園の大スターだったわけですが、
何と言うか、彼らの高校時代ってＰＬ学園って善玉では
なかったと思うんですよ。１年生の時はともかくとして。
ＫＫが１年の時はもちろんＰＬは当時から強豪でしたが
そんなにかなわないほどの王者という印象ではなかったです。
何せ、所沢商の選手の談話（当時の埼玉版で読んだ記憶あり）
が「練習試合で勝ったから楽勝」というようなことを書いていたし、
ＰＬの中村監督も「新一年生（つまりＫＫのこと）が入ったから
わかりませんよ」ぐらいな弱気ぶり。一年生だよりじゃ（そいつら
がそんなに化け物だとはつゆしらず）正直所商が勝つだろうと
当時は思いました、でも所商ボロ負け（苦笑）
そこからＫＫの輝かしい歴史が始まるわけです。
その年は人気実力共にあったやまびこ打線池田高校が
夏・春・夏優勝がかかっていたわけですが、池田高校は
ヒールな横綱タイプではなかったと思うんですよ。
なんか無駄に嫌われる、明徳とかと違って。
で、そこに勝っちゃった。だから何となく関脇が
横綱に勝っちゃダメだろ見たいな感じだったように
記憶してます。
なんかそこらから微妙に悪役路線というか三国志演義に
おける曹操（＝魏）みたいな感じですかね。そういう
風に私の中では定義されるようになりました。
実力も熱狂的なファンも多いんだけど、どこか
「こいつらにはついていけない」感がいつもつきまとう
という感覚というのか。
そしてＫＫが二年の時は、エリートＰＬに対しての
アンチテーゼとしての岩倉と取手二にスポットライトが
あたるわけです。マスコミはＰＬはいい子、礼儀正しい
（今の清原からは想像つかないかもしれませんが）と
いう正統派という感じで取り上げ、やんちゃなのは
岩倉の山口とか取手ニ高の吉田（ここは吉田だけじゃ
なくてみんなだったけど）でしかも、彼らは結局勝ったので
やんちゃが勝った、ノビノビ野球が勝ったと
まあ梁山泊軍（あれ、話が水滸伝に…）のように、
あらくれもの万歳みたいな感じで、結局悪役はＰＬだった
ような記憶があります。
３年の時はさすがに、王者びいきというか、強い横綱を
求める日本人気質というのか、そんなものが世論を
覆い始めた気がするのですが、春の選抜ここでも伊野商の
豪腕渡辺の前に敗れる。清原は三振を３つも取られた。
確か「こんな早いピッチャー見たことない」といってました。
プロに入ってからもしばらくはこういっていたと思います。
（私はテレビを見ていてむしろ、夏に出てきた同じ高知の
高知商中山の方がスゲーと思いました）
マ、個人的にはザマーミロでしたかねえ。
最後の夏。いきなり東海大山形相手に軽く調整
して（いるように見えた、桑田も投げなかったし）
あげく、２９得点＆リリーフピッチャー清原！
もうねーなんか「やっぱＰＬって悪役じゃん」
みたいなのをひしひしと感じました。あの当時。
そんな最後の夏、清原はＨＲを打つわ打つわ。
そして、最後は優勝でかざる。
そこがなおさら憎たらしい(笑）
強いところはヒール役になることが多いわけですが、
ご多分に漏れず、ヒールだったと思います、ＰＬは。
まーもちろんこの感想は関東人から見たＰＬということが
大きなウエイトを占めているかもしれませんが。
とにかく清原は怪物ではあったと思いますが、
スゴイというよりも強すぎて「憎たらしい」感じ
でした。
そして、その後の彼の運命を決めたドラフトへ。